불안장애에는 극도의 공포, 불안 및 관련된 행동 장애의 특징을 지닌 질환들이 포함됩니다. 공포란 실제로 있거나 혹은 지각된 즉각적인 위협에 대한 감정적 반응이지만, 불안이란 미래의 위협에 대한 예측에서 발생하는 현상입니다. 분명히 두 상태는 중복되는 부분이 있지만, 공포가 싸움-도피 행동 fight or flight을 위해 필요한 자율신경계의 각성, 즉각적인 위험에 대한 생각, 도피 행동과 연관되는 반면, 불안은 미래의 위험에 대한 준비 및 조심 혹은 회비 행동과 관련된 과잉각성 및 근육의 긴장과 연관된다는 점에서 차이가 있습니다. 때때로 공포나 불안의 수준은 전반적인 회피 행동을 통해 감소합니다. 공황발작은 공포 반응의 특유한 형태로서 불안장애 중에서도 두드러진 특징을 보이는데요, 공황발작은 불안장애에만 한정되는 것이 아니라 다른 정신질환에서도 나타날 수 있습니다.
불안장애에 포함되는 질환들은 공포, 불안 혹은 회피 행동을 일으키는 대상이나 상황, 그리고 이와 관련된 인지적 관념에 따라 서로 구분됩니다. 그러므로 불안장애에 속하는 장애들은 함께 병발하는 경향이 높지만, 환자들이 두려워하거나 회피하는 상황 또는 이와 관련된 생각이나 믿음의 내용에 따라 서로 구분될 수 있습니다. 불안장애는 불안의 정도가 과도하거나 발달상의 적정한 시기를 넘어서 지속된다는 점에서 발달과정 중에 경험하는 정상적인 공포나 불안과는 다릅니다. 또한
오랜 기간 지속된다는 점에서(예, 대부분 6개월 이상) 종종 스트레스 때문에 발생하는 일시적인 공포나 불안과도 다릅니다. 물론 여기서 기간의 기준은 어느 정도 융통성이 있으며, 아동에서는 분리불안장애나 선택적 함구증 같은 경우 좀 더 짧은 기간이 기준이 되기도 합니다. 불안장애 환자들은 그들이 두려워하거나 회피하는 상황에 대한 위험을 과대평가하는 경향이 있기 때문에, 그 공포나 불안이 과도한지 여부에 대한 일차적 판단은 문화적 · 상황적 요인을 고려하여 임상의가 내리게 됩니다. 많은 불안장애는 어린 시절부터 발생하며 치료하지 않는 경우 지속적으로 유지됩니다. 대부분의 경우 남성에 비해 여성에서 더 자주 발생합니다(약 2:1의 비율). 각각의 불안장애는 그 증상이 생리적 반응이나 물질/약물 혹은 다른 의학적 상태로 인한 것이 아닐 때, 그리고 다른 정신질환으로 더 잘 설명되지 않을 때에만 진단될 수 있습니다.
분리불안장애 Separation Anxiety Disorder
분리불안장애가 있는 사람은 애착 대상으로부터의 분리를 정상적인 발달 과정과 비교하여 부적절한 정도로 두려워하거나 걱정합니다. 혹시 애착 대상에게 해로운 일이 생길까 봐, 또는 애착 대상으로부터 분리되거나 그것을 상실하게 될까 봐 지속적으로 두려워하거나 불안해하여 애착 대상에서 멀어지는 것을 거부할 뿐 아니라 이와 관련된 악몽을 꾸거나 신체적 증상을 동반합니다. 집 또는 주 애착 대상과 떨어져야 할 때 과도한 고통을 반복적으로 겪습니다. 주 애착 대상을 잃거나 질병이나 부상, 재앙, 혹은 죽음 같은 해로운 일들이 일어날 것이라고 지속적으로 과도하게 걱정합니다. 곤란한 일(예, 길을 잃거나, 납치당하거나, 사고를 당하거나, 아프게 되는 것)이 발행하여 주 애착 대상과 떨어지게 될 것이라고 지속적으로 과도하게 걱정합니다. 분리에 대한 공포 때문에 집을 떠나 학교, 직장 혹은 다른 장소로 외출하는 것을 지속적으로 거부하거나 거절합니다. 집이나 다른 장소에서 주 애착 대상과 떨어져 있거나 혼자 있는 것에 대해 지속적으로 과도하게 두려워하거나 거부합니다. 집을 떠나 밖에서 자거나 주 애착 대상과 떨어져 자는 것을 지속적으로 과도하게 거부하거나 거절합니다. 분리 주제와 연관된 반복적인 악몽을 꿉니다. 주 애착 대상과 떨어져야 할 때 신체 증상(예, 두통, 복통, 오심, 구토)을 반복적으로 호소합니다. 이와 같은 공포, 불안, 회비 반응이 아동 · 청소년에서는 최소한 4주 이상, 성인에서는 전형적으로 6개월 이상 지속되어야 합니다. 장해가 사회적, 직업적, 또는 다른 중요한 기능 영역에서 임상적으로 현저한 고통이나 손상을 초래합니다. 장해가 다른 정신질환으로 더 잘 설명되지 않습니다. 예를 들어, 자폐증에서 변화에 대한 저항으로 인해 집 밖에 나가는 것을 회피하는 것, 정신병적 장애에서 분리에 대한 망상이나 환각이 있는 경우, 광장공포증으로 인해 믿을 만한 동반자 없이는 밖에 나가기를 거부하는 경우, 범불안장애에서 건강 문제나 다른 해로운 일이 중요한 대상에게 생길까 봐 걱정하는 것, 질병불안장애에서 질병이 발생할까 봐 걱정하는 것입니다.
진단을 뒷받침하는 부수적 특징 Associated Features Supporting Diagnosis
주 애착 대상과 분리되었을 때, 분리불안장애 아동의 경우 사회적 위축, 무감동, 슬픔, 혹은 일이나 놀이에 집중하기 어려운 증상을 보입니다. 연령에 따라서 동물이나 괴물, 어둠, 강도, 도둑, 납치범, 교통사고, 비행기 사고 등과 같이 자신이나 가족들에게 위험을 줄 것이라고 생각되는 상황에 대해 두려워합니다. 몇몇은 집을 떠나 있을 때 향수병에 걸리거나 비참할 정도로 고통을 느낍니다. 분리불안장애는 아동에서 등교 거부를 일으킬 수 있으며, 이는 학업적 어려움과 사회적 고립을 유발합니다. 극단적인 경우 아동은 분리 상황을 만드는 대상에게 화를 내거나 때때로 공격성을 표출할 수도 있습니다. 혼자 있을 때, 특히 저녁이나 밤에 평소와 다른 지각 경험을 보고할 수도 있습니다(예, 방을 엿보는 사람을 봄, 공포스러운 생명체가 그들을 향해 옴, 그들을 보고 있는 눈을 느낌). 분리불안장애 아동은 끝없이 요구하거나 강요하거나 지속적인 관심이 필요한 것처럼 비춰질 수 있습니다. 분리불안장애 성인은 의존적이거나 과잉방어적으로 보일 수 있습니다. 이들의 지나친 요구는 다른 가족들로 하여금 좌절감이 들게 하거나 가족 내 불화를 초래할 수 있습니다.
사회불안장애(사회공포증) Social Anxiety Disorder
사회불안장애 환자들의 핵심적 특징은 다른 사람들에게 면밀하게 관찰될 수 있는 사회적 상황에 대해 극심한 공포와 불안을 느낀다는 것입니다. 아동의 경우 공포와 불안은 성인과의 관계에서뿐만 아니라 또래 집단에서도 발생해야 합니다. 이들은 사회적 상황에 노출되었을 때 부정적으로 평가될까 봐 두려워합니다. 다른 사람들에게 불안한, 약한, 미친, 어리석은, 지루한, 위협하는, 더러운, 혹은 좋아할 만한 사람이 아닌 것으로 평가받을까 봐 염려합니다. 얼굴이 붉어지거나, 떨거나, 따을 흘리거나, 말을 더듬거리거나, 노려보는 등의 불안 증상을 보일까 봐 두려워합니다. 몇몇은 다른 사람을 공격하게 되고, 그로 인해 배척당할까 봐 두려워합니다. 다른 사람들을 공격하는 주된 것에 대한 두려움ㅡ 예를 들어, 쳐다보거나 불안 증상을 보이는 것 ㅡ 은 강한 집단주의 문화에서는 주된 공포입니다. 손을 떠는 것에 대한 공포가 있는 사람들은 마시고, 먹고, 글씨를 쓰고 대중 앞에서 손가락으로 가리기는 것을 피합니다. 땀을 흘리는 것에 대한 공포가 있는 사람은 다른 사람과 악수하거나 매운 음식을 먹는 것을 피합니다. 얼굴이 붉어지는 것에 대한 공포가 있는 사람들은 대중 앞에서 무엇인가를 하거나 밝은 불빛, 친밀한(사적인) 주제에 대해 토론하는 것을 회피합니다. 몇몇 사람은 공중화장실에서 다른 사람들이 있을 때 소변보는 것을 두려워합니다(소변불안증 혹은 부끄러움 때문에 소변을 못 보는 증상[수치성 배뇨장애 증후군]).
사회적인 상황은 거의 대부분 공포와 불안을 일으킵니다. 따라서 사회적 상황에서 가끔 불안해하는 사람은 사회불안장애로 진단하지 않습니다. 하지만 공포와 불안의 정도는 상황에 따라 매우 다양합니다(예, 예기불안, 공황발작). 예기불안은 때때로 상황과 부딪히기 훨씬 전에 발생합니다(예, 사회적 행사에 참여하기 몇 주 전부터 매일 그 일에 대해 걱정하고 며칠 전부터 계속 이야기하는 것). 아동에서 공포와 불안은 울음, 분노발작, 얼어붙는 것, 매달리기, 혹은 사회적 상황에서 움츠러드는 것으로 표현될 수 있습니다. 사회불안장애가 있는 사람들은 종종 공포스러운 사회적 상황을 피합니다.